Filmmusik muß nicht immer laut sein, um zu begeistern. Im Schatten von Publikumshits à là Star Wars oder Gladiator (2000) hat es eine ruhige, transparente Komposition, wie sie James Newton Howard für Snow falling on Cedars geschrieben hat, ungleich schwerer, ihre Hörerschaft zu finden. Dabei verdient die Musik als Gegenstück zu den epischen Partituren von Wyatt Earp (1994) und Waterworld (1995) einige Beachtung.

Erstaunlich ist die Zurückhaltung, mit der Howard hier arbeitet. Zerbrechlich klingende Soli von Cello und Violine und der dezente Einsatz von Synthesizern und Schlagwerk neben ethnischen Instrumenten wie zum Beispiel der Shakuhachi lassen eine eigentümliche Atmosphäre entstehen. Das fragile Klangbild ist Symbol für die unschuldige Liebe zwischen Amerikaner und Japanerin, die letztlich zum Scheitern verurteilt ist.

Der Grundton der Musik ist weitgehend sehr ruhig. Umso effektvoller wirkt der Einsatz des Chores in den Schlüsselszenen des Filmes ("The Evacuation", grandios: "Tarawa"). Die Los Angeles Master Chorale, die schon öfteren für Howard tätig war, beeindruckt durch ihre wunderschöne Darbietung.

Beim genauen Hören fällt neben den reizvollen Themen vor allem die filgran ausgearbeitete Orchestrierung auf. Äußerst Raffiniert verbindet der Komponist fernöstliche und westliche Klänge, ohne dabei in Klischees zu verfallen.

Es fällt schwer, sich der Faszination dieses charismatischen Scores zu entziehen. Mit Snow falling on Cedars wird Howard viele Filmmusikhörer überraschen. Seine Arbeit gehört zu den schönsten Kompositionen des Kinojahres 1999. (mr)